Una Sala Giochi a Casa    

Ora faremo qualche considerazione utile per chi volesse provare a riprodurre a casa la sensazione che si prova giocando in una vera sala giochi. La soluzione più ovvia è comprare un vero cabinato. Su internet si trovano molti siti che consentono di acquistarli, e se ne trovano per (quasi) tutte le tasche; un esempio è il sito giapponese CoinOp Express, uno tra i più forniti.

I prezzi dei cabinati vanno dai circa 300 $ dell'Astro City, ai 685 $ del cabinato Naomi Universal, fino ai circa 5000 $ del cabinato Namco LCD 32" e ai circa 5300 $ dello spettacolare Taito Viewlix F usato anche per il mitico Street FIghter IV).

Una volta comprato il cabinato però dovrete comprare i giochi. Lo stesso sito vende, ad esempio, la A Board CPS-2 (circa 50 $), ma vende anche i kit con A Board e B Board insieme a prezzi che variano a seconda del gioco. Ad es. con 99 $ potrete comprare l'ottimo Super Street Fighter 2 Turbo; con 153 $, Street Fighter Zero 3 (in Europa noto come Alpha 3); con 294 $ D&D Shadows Over Mystara, etc. Se volete un vero capolavoro, per 2816 $ potreste comprare il sistema Taito Type X2 con Street Fighter IV. Se invece siete fanatici della serie King of Fighters, per 1147 $ potrete comprare ancora il sistema Taito Type X2, con King of Fighters Maximum Impact. Per 2986 $ potrete acquistare il sistema Sega Lindberg con Virtua Fighter V.

Comunque, potete ben vedere che acquistare un cabinato e i giochi costa davvero tanto; senza considerare il costo per imballaggio e spedizione che è dell'ordine delle centinaia di dollari e la fatica che farete per portarlo nella stanza a lui destinata (se abitate all'ultimo piano di un condominio avrete di che divertirvi perché è molto improbabile che disponiate di un'ascensore abbastanza grande da contenere il cabinato).

Potreste eventualmente anche comprare un cabinato e inserire al suo interno un PC con installato l'emulatore MAME (ricordo che è possibile avere le ROMs solo se avete comprato il gioco originale). Molta gente l'ha fatto e trovo sia un'ottima soluzione.

Se però vi manca lo spazio per un vero cabinato, potreste utilizzare una console o il vostro PC di casa, che magari avete collegato a un ottimo televisore (LED, LCD o Plasma che sia) e a un impianto Dolby Surround, e usare un controller arcade. In circolazione ce ne sono molti, ma le due marche migliori sono MadCatz ® e Hori ®. Il modello migliore è attualmente il MadCatz Tournament Edition, che monta le componenti originali dei cabinati da sala giochi, marca Sanwa. Un altro ottimo modello è l'Hori Real Arcade Pro X SE che monta leva e tasti marca Seimitsu. L'equivalente con componenti Sanwa è l'Hori Real Arcade Pro 3 Special Addition. Di qualità media è l'Hori Real Arcade STick Pro che monta leva Sanwa e pulsanti prodotti dalla Hori (e quindi di qualità deicsamente inferiori ai professionali Sanwa e Seimitsu), ma facilmente sostituibili. Infine gli ultimi due modelli degni di nota sono il Madcatz Standard Edition Fightstick, che monta leva e pulsanti prodotti dalla Madcatz e l'Hori Fighting Stick EX2 che rappresenta l'entry level degli stick, il più economico e di qualità inferiore in questa breve lista.

Avrete certamente notato che in questa lista compaiono solo due ditte produttrici di componenti: Sanwa e Seimitsu. Sono entrambe giapponesi e sono i principali produttori di componenti arcade nonché quelle che forniscono la migliore qualità professionale. I cabinati da sala giochi montano le loro componenti, ecco perché Madcatz e Hori hanno deciso di inserirle nei loro modelli più costosi.

Comunque se non vi piacciono gli stick elencati, potete sempre costruirvi lo chassis come volete e comprare le componenti Sanwa o Seimitsu da inserirvi. Dato che però ciò richiede una manualità e una padronanza del bricolage degna di McGiver, se non volete spendere i circa 150 € per il Tournament Edition, potete acquistare un modello più economico e moddarlo sostituendo le componenti Sanwa o Seimitsu. Molte persone lo fanno. Io personalmente ho il Tournament Edition Round 2, con leva e pulsanti Sanwa, ma ho anche componenti Seimitsu e Happ (un terzo produttore di componenti, stavolta americano) che sostituisco alle Sanwa a seconda dei giochi. Il modding è estremamente semplice per alcuni stick, ma può essere molto complesso per altri. Ad es. per i due modelli Madcatz nella lista è semplicissimo in quanto questi due stick sono stati proprio progettati per essere moddati, mentre il modding dell'Hori Fighting Stick EX 2 è molto complesso. Quindi se volete comprare uno stick più economico e moddarlo, cercate prima su internet se qualcuno l'ha già fatto e come si è trovato. In rete si trovano infatti moltissimi tutorial che spiegano come fare.

Per comprare le varie componenti che vi servono, oltre al già citato CoinOp Express (ricordate che si trova in Giappone quindi le spese e i tempi di spedizione sono adeguati alla distanza...), altri ottimi siti sono:

Europa:

- Starcab -
- Arcade Part Specialist -
- ArcadeShop -

USA:

- Lizard Lick Amusement -

Giappone:

- Akihabara Shop -

Sanwa VS Seimitsu

Un veloce confronto tra le due principali marche:

Le leve

La leva migliore marca Seimitsu è, attualmente, la LS-32-01, mentre la migliore leva Sanwa è la JLF-TP. La Seimitsu è più dura, ha meno corsa, è più bassa ed ha più diagonale della Sanwa. La diagonale è una caratteristica fondamentale delle leve, quindi la Seimitsu è particolarmente apprezzata dai giocatori PRO (che riescono a fare tutte le mosse speciali SENZA che la leva tocchi i bordi... ma se non siete PRO impiegherete un bel po' di tempo per imparare a farlo). Molti giocatori sia "normali" che PRO preferiscono la Sanwa. Prima avevo accennato alla marca Happ; le leve di questa marca sono dure e hanno poca corsa, ecco perché sono considerate inferiori a Sanwa e Seimitsu. Un'altra caratteristica da tenere in considerazione è che la Sanwa è più veloce della Seimitsu, cosa che ha vantaggi e svantaggi (alcuni giocatori vengono confusi dalla velocità e commettono qualche errore di troppo). Il fatto che la Seimitsu sia più corta ed abbia meno corsa la rende più precisa, ma il fatto che sia più dura (la molla è più rigida), fa preferire a molti la Sanwa.

Come avrete certamente capito, le leve delle due marche sono entrambe ottime ed è solo una questione di gusti. È un po' come paragonare Nikon e Canon.




I pulsanti

Per quanto riguarda i pulsanti invece, Sanwa è nettamente superiore a Seimitsu. I pulsanti Sanwa sono assolutamente ottimi, i Seimitsu sono molto buoni. Il vantaggio dei Seimitsu è che i pulsanti sono più belli esteticamente in quanto sono disponibili in molti colori diversi e anche illuminati. Le dimensioni sono le stesse (30 mm per giocare e 24 mm per i pulsanti start e select) quindi, se volete il top, andate sui Sanwa, ma se preferite i colori Seimitsu, avrete comunque dei pulsanti molto buoni. La differenza principale a livello di gioco è che i Seimitsu sono più duri e hanno una corsa maggiore; i Sanwa sono molto sensibili e, inizialmente, potreste premerli in modo accidentale solo sfiorandoli, ma una volta abituati ne potrete sfruttare tutte le potenzialità. La resistenza e la durata delle due marche è la stessa nonostante i Sanwa siano molto più sensibili.




Ball-top o bat-top?

Bè, quello che volete mettere sulla punta del vostro joystick dipende solo dal vostro gusto personale. Io uso sia la ball-top che la bat-top a seconda della giornata. Sia Sanwa che Seimitsu che Happ le realizzano e sono tutte equivalenti e intercambiabili (potete montare una "pallina" Seimitsu su una leva Sanwa ad es. basta svitare la vecchia e avvitare la nuova). Comunque le ball-top Seimitsu sono decisamente le più belle esteticamente (come i pulsanti) con una grande varietà di colori e le palline trasparenti con tante minuscole bollicine all'interno (un vero spettacolo).






Restrittore rotondo o ottagonale?

Anche in questo caso dipende dai propri gusti e, comunque, sono sostanzialmente equivalenti, basta solo farci l'abitudine. Per i giochi di lotta, quello rotondo è più adatto ai personaggi con mosse a cerchio, semicerchio o a quarto di cerchio, mentre l'ottagonale è più adatto ai personaggi con mosse a carica.





Un ultimo semplicissimo consiglio: tempo fa mi è stato chiesto un suggerimento per costruire uno stick per una console (XBOX 360 o PS3). La cosa più semplice è comprare un joypad per la console, smontarlo e saldare leva e pulsanti alla scheda del joypad guardando a cosa corrispondono i vari contatti (alcuni produttori lo scrivono sulla scheda stessa in corrispondenza di ogni contatto).

Infine, ecco un link a un video (in inglese) su YouTube che descrive come moddare un Fighting Stick SE.



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